「高血圧」や「低血圧」という言葉は良く耳にすると思いますし、
実際に健康診断などでも良く使いますので、
比較的なじみのある言葉かと思います。
毎年毎年「高血圧」と言われ続けて、
耳にタコができたよ～
という方もいらっしゃるのではないでしょうか。
しかし、
じゃあ、「血圧」って何？
と聞かれて、すんなり答えられる方は、
医療従事者の方でも少ないのではないでしょうか？
今回は、「高血圧」について詳しく学ぶ前に
そもそも「血圧」とは何か？
というテーマでお送りしたいと思います。
■目次
「血圧」とは？
血液は、心臓から押し出されて全身を巡り、
手足の端・脳や腎臓などの各臓器などを回って、
再び心臓に戻ってきます。
心臓は、握りこぶしよりも一回り大きいくらいの筋肉のかたまりであり、
筋肉が収縮する（縮む）ことで、
中に入った血液を押し出します。
この、「押し出す」ときの圧力が「血圧」です。
正確に言うと、心臓が収縮したときの血圧なので
「収縮期血圧」といいます。
圧力なので、「血圧」の単位はmmHgです。
ちなみに、mmHgの読み方は
「水銀柱ミリメートル」または「ミリメートルエッチジー」が正しいそうです。参考；血圧の単位「mmHG」の読み方を知りたい
レファレンス事例詳細(Detail of reference example)；レファレンス協同データベースより
さらに、全身のどの場所で測った圧を「血圧」と呼ぶか、というと、
学問的には
左心室から大動脈弁を出た直後の大動脈の圧
を指します。
「血圧」はどうやって決まるのか？
難しく言うと、「血圧」は以下の公式で決まります。
血圧＝心拍出量×血管抵抗
心拍出量（しんはくしゅつりょう）とは
心臓が1分間に送り出すことのできる血液の量
のことです。
心拍出量は、
収縮力、心拍数、前負荷・後負荷
などの要素で決まります。
- 心収縮力；心臓が縮む力。
心筋症、心筋梗塞など心臓の病気があると、この力が弱くなります。 - 心拍数；1分間に何回心臓が縮むか。
手首のところで脈を打っているのを数えるとわかります。
通常は1分間に50~70回程度です。
個人差も大きいし、緊張したり運動したりすると速くなったりもします。 - 前負荷・後負荷；何の「前」「後」の負荷かというと、心臓の「前」「後」です。
心臓の前にかかる負荷としては、血液の量や心拍数があります。
心臓の後にかかる負荷としては、血管の硬さなどがあります。
血管抵抗とは、血管の硬さのことです。
血管抵抗を決める要素として、
動脈硬化、血液の粘度（ねばっこさ）、自律神経系、ホルモン（RAA系）などの影響
があります。
- RAA系（レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系）
レニン、アンジオテンシン、アルドステロンは、それぞれホルモンの名前です。
レニンは腎臓から出るホルモンです。
肝臓や脂肪細動から作られたアンジオテンシンの材料（アンジオテンシノーゲン）に働いて、
アンジオテンシンⅠを作ります。
アンジオテンシンⅠは、肺にあるACE（アンジオテンシン変換酵素）によって
アンジオテンシンⅡになります。
アンジオテンシンⅡは、副腎皮質にはたらいて
アルドステロンをつくります。
これらの反応はレニンからつながって起こるため、ひとまとめにしてRAA系と呼ばれています。
このほかにもいくつかのホルモンができるのですが、
RAA系からできるホルモンは、
血管を収縮（縮め）させたり、ナトリウムを増やしたりして
血圧を上げる方向に働きます。
つまり、
血管が硬くなる＝動脈硬化が進むと、血圧があがる
ということなのです。
「収縮期血圧」と「拡張期血圧」
ところで皆さんは、血圧を測った時に、例えば
150/92mmHg
とかいう風に書いてあるのを見たことがありますか？
どうして血圧に数字が2つあるんだろう？
と思った方も少なくないと思います。
実は、血圧には「収縮期血圧」と「拡張期血圧」の２つがあるのです。
「収縮期血圧」とは？
「収縮期血圧」は、先ほど説明したとおりで、
心臓が収縮して血液を押し出す時の圧力
です。
上の例でいうと、150（高い方の数字）が「収縮期血圧」です。
ふだん私たちが
「血圧が高くって～150って言われたの～」
というときの血圧は、「収縮期血圧」です。
「拡張期血圧」とは？
「拡張期血圧」とは
収縮して（縮んで）いた心臓が拡張する（広がる）ときの血圧
です。
心臓から押し出された血液が全身から戻ってくるのは、
縮んだ心臓の筋肉が急に広がるため、
心臓の中に「吸い込む」圧力が発生するためです。
血液が心臓の中に吸い込まれるときにも、
血管の中の血液が空っぽになるわけではないので、
血管を押す力はゼロにはなりません。
このときにかかっている圧力が「拡張期血圧」です。
「収縮期血圧」と「拡張期血圧」、どっちが大事？
では、この「収縮期血圧」と「拡張期血圧」、どっちが大事なのでしょうか？
いえ、両方とも大事なのですが、健康診断などでは主に「収縮期血圧」を見ています。
「収縮期血圧」が高いということは、
比較的太い血管の動脈硬化が進んでいるということを意味します。
ひいては、「収縮期血圧」が高いだけで
脳卒中や心筋梗塞など、命にかかわる血管病の危険が高くなるからです。
「拡張期血圧」は、ある種の心臓の病気があると下がる傾向にあります。
また、細い血管の動脈硬化によって「拡張期血圧」は上がります。
「若いころは下の血圧だけ高かったけど、年とともに上も高くなってきた」
という方が時々おられます。
これは、若いころはまず細い血管の動脈硬化が進みやすいため「拡張期血圧」だけが上がったけど、
年を取って太い血管の動脈硬化が進んできたため「収縮期血圧」も上がってきた、
ということを示しています。
ちなみに、「収縮期血圧」と「拡張期血圧」の差を「脈圧（みゃくあつ）」といい、これが大きければ大きいほど、動脈硬化が進んでいるとされています。
まとめ
- 血圧とは、左心室から大動脈弁を出た直後の大動脈の圧を指す。
- 血圧は、心拍出量（押し出す血液の量）と血管抵抗（血管の硬さ、血液のねばり気）で決まる。
- 血圧には「収縮期血圧」と「拡張期血圧」がある。
- 「収縮期血圧」が高いと脳卒中・心筋梗塞になりやすい。
コメント